El ensayo arranca con la torre de tamices vibrando sobre el Ro-Tap. En el laboratorio de Peñalolén montamos mallas desde 3 pulgadas hasta la N°200 sobre la cribadora mecánica durante 10 a 15 minutos, según indica la NCh1508. La fracción que pasa el tamiz 200 va directo al hidrómetro 152H dentro de la probeta de sedimentación. El densímetro flota en la suspensión suelo-agua con defloculante de hexametafosfato de sodio y tomamos lecturas a 1, 4, 15, 30, 60 y 1440 minutos. Con esos dos tramos de datos construimos la curva granulométrica completa. Cada muestra que procesamos en Peñalolén pasa por secado a 110°C ± 5°C, cuarteo normalizado y lavado sobre tamiz 200 antes de cualquier lectura. El equipo de laboratorio revisa calibración de balanzas cada 30 días contra pesas patrón trazables.
La curva granulométrica define si el suelo drena rápido o retiene agua: en Peñalolén esa diferencia condiciona el sello de fundación.
Factores del terreno local
Peñalolén supera los 240.000 habitantes y se extiende desde los 560 msnm en la planicie hasta más de 1.200 msnm en el sector cordillerano. El terremoto del 27F de 2010 dejó claro que los suelos con alto contenido de finos plásticos amplifican la onda sísmica y comprometen cimentaciones superficiales. Saltarse la granulometría completa en esta comuna significa desconocer el porcentaje real de limos y arcillas que controlan el potencial de licuefacción y el asentamiento diferencial. Con solo el tamizado en seco se pierde toda la fracción bajo malla 200, justo la que define la clasificación USCS entre SM, SC, ML, MH, CL o CH. Un suelo mal clasificado lleva a elegir mal el tipo de fundación. Las ordenanzas municipales exigen mecánica de suelos completa para permisos de edificación sobre dos pisos. En laderas con pendientes superiores a 15 grados, la curva granulométrica además alimenta los modelos de infiltración y estabilidad que exige la Dirección de Obras.
Preguntas frecuentes
¿Qué norma rige el ensayo de granulometría por tamiz e hidrómetro en Chile?
La NCh1508 establece el procedimiento completo. El tamizado mecánico cubre la fracción retenida sobre malla N°200, y el anexo de la misma norma describe la técnica del hidrómetro para partículas entre 0.075 mm y 0.001 mm. El laboratorio mantiene acreditación ISO 17025 para este ensayo, con calibración periódica de tamices, balanzas e hidrómetros.
¿Cuánto cuesta un análisis granulométrico completo en Peñalolén?
El costo varía entre $50.000 y $83.000 dependiendo de si la muestra requiere solo tamizado en seco o también hidrómetro. El precio incluye secado, cuarteo, lavado sobre malla 200, tamizado mecánico, ensayo de hidrómetro con lecturas a 24 horas y emisión del informe con curva granulométrica y clasificación USCS.
¿Cuántos kilos de muestra necesito para el ensayo?
Depende del tamaño máximo de partícula. Para suelos con gravas de hasta 3 pulgadas pedimos mínimo 5 kg de muestra seca. Si el material es predominantemente fino, con 500 gramos alcanza. El muestreo debe ser representativo; recomendamos tomar al menos 3 bolsas de distintos puntos si el terreno es heterogéneo, algo muy frecuente en los suelos de Peñalolén.
¿Qué diferencia hay entre un análisis solo con tamices y uno con hidrómetro incluido?
El tamizado en seco entrega la distribución de partículas gruesas hasta la malla N°200. Pero en suelos con finos limo-arcillosos como los que aparecen en la planicie de Peñalolén, más del 30% de la masa puede pasar esa malla. El hidrómetro mide justamente esa fracción fina por sedimentación, permitiendo trazar la curva completa y clasificar correctamente el suelo según USCS. Sin hidrómetro no se puede diferenciar un limo de una arcilla.
